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Restauración de bosques nativos de altura (Polylepis australis) como estrategia de adaptación a la sequía y protección de cuencas hidrológicas en las sierras de Córdoba, Argentina

En las sierras de Córdoba (Argentina), la pérdida de bosques nativos de altura de tabaquillo (Polylepis australis) degradó las cuencas que abastecen de agua al 80% de la población provincial. Bosques de Agua, un proyecto liderado por juventudes, reforesta y restaura estos bosques en la Reserva Hídrica Pampa de Achala para recuperar la regulación hídrica del suelo frente a sequías cada vez más extremas y frecuentes. Ya plantó 450.000 tabaquillos e incorporó 209 hectáreas a una reserva natural.

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Imagen de Restauración de bosques nativos de altura (Polylepis australis) como estrategia de adaptación a la sequía y protección de cuencas hidrológicas en las sierras de Córdoba, Argentina
Problema
En las Sierras Grandes de Córdoba, la deforestación histórica de los bosques nativos de altura, de los que hoy queda menos del 3% de su superficie original, degradó la capacidad del suelo para absorber y retener el agua de lluvia. Esto intensificó las sequías estivales, aceleró la erosión y redujo el caudal de los arroyos que nacen en la zona, además de agravar el riesgo de incendios forestales, cada vez más frecuentes por el cambio climático.
Acción
Se recolectan semillas de tabaquillo, se producen plantines en viveros propios y se realizan campañas anuales de plantación en la Reserva Pampa de Achala, con participación de trabajadores locales y voluntarios. Se compran tierras degradadas y se transforman en reservas naturales para su restauración, se promueve la transición hacia ganadería regenerativa integrada con bosque nativo, y se hace monitoreo de largo plazo del crecimiento forestal, generando empleo rural y recuperando oficios tradicionales de la zona.
Lugar
Mina Clavero y Calamuchita, Córdoba, Argentina
Participación juvenil
La iniciativa fue creada en 2021 por Juan Manuel Martín (32 años) y Juan Pablo Moretto (29 años) y gran parte de los más de 700 voluntarios que participaron en jornadas de plantación y vivero son jóvenes y estudiantes que se sumaron de forma individual a las convocatorias abiertas de la organización.

Información base

Resumen de la medida

En las sierras de Córdoba (Argentina), la pérdida de bosques nativos de altura de tabaquillo (Polylepis australis) degradó las cuencas que abastecen de agua al 80% de la población provincial. Bosques de Agua, un proyecto liderado por juventudes, reforesta y restaura estos bosques en la Reserva Hídrica Pampa de Achala para recuperar la regulación hídrica del suelo frente a sequías cada vez más extremas y frecuentes. Ya plantó 450.000 tabaquillos e incorporó 209 hectáreas a una reserva natural.

Perfil de vulnerabilidad nacional

Argentina enfrenta crecientes amenazas climáticas en un contexto de debilitamiento de la política ambiental y recortes presupuestarios. Más del 75% del territorio es árido o semiárido, la región geográfica de Cuyo atraviesa una megasequía desde 2010 y la Patagonia sumó 43 meses de sequía a fines de 2025. Solo en 2023, la sequía provocó la pérdida del 50% de cultivos clave, lo que representó una caída de más de 3 puntos del PBI.

Objetivos de la medida

Restaurar el funcionamiento hidrológico de las cuencas de la Reserva Pampa de Achala para asegurar el abastecimiento de agua, reducir la erosión y la vulnerabilidad frente a sequías, y generar empleo rural revalorizando saberes locales. La meta es plantar 1.250.000 árboles nativos (principalmente tabaquillo) y proteger entre 20.000 y 30.000 hectáreas de bosque de altura y pastizal nativo.

Soluciones propuestas

Se recolectan semillas de tabaquillo, se producen plantines en viveros propios y se realizan campañas anuales de plantación en la Reserva Pampa de Achala, con participación de trabajadores locales y voluntarios. Se compran tierras degradadas y se transforman en reservas naturales para su restauración, se promueve la transición hacia ganadería regenerativa integrada con bosque nativo, y se hace monitoreo de largo plazo del crecimiento forestal, generando empleo rural y recuperando oficios tradicionales de la zona.

Comunidades beneficiarias

Más de 3 millones de personas de Córdoba que dependen del agua de las Sierras Grandes (80% de la población provincial). Además, el proyecto generó más de 70 puestos de trabajo en comunidades rurales de Calamuchita (semillas, vivero, plantación y monitoreo) y nuclea a más de 700 voluntarios.

Rol de la juventud

La iniciativa fue creada en 2021 por Juan Manuel Martín (32 años) y Juan Pablo Moretto (29 años) y gran parte de los más de 700 voluntarios que participaron en jornadas de plantación y vivero son jóvenes y estudiantes que se sumaron de forma individual a las convocatorias abiertas de la organización.

Resultados obtenidos

Se plantaron 450.000 tabaquillos y se incorporaron 209 hectáreas a una reserva natural, con más de 1.000 hectáreas adicionales en transición, además de 2.000 hectáreas bajo prácticas de ganadería regenerativa. La siembra directa logró aumentar su tasa de germinación del 10% al 90%. Asimismo, el proyecto generó más de 70 puestos de trabajo rural, convocó a más de 700 voluntarios e inyectó más de USD 1 millón en la economía regional.

Información complementaria

Tipo de financiamiento

Mixto

Problemática climática local

En las Sierras Grandes de Córdoba, la deforestación histórica de los bosques nativos de altura, de los que hoy queda menos del 3% de su superficie original, degradó la capacidad del suelo para absorber y retener el agua de lluvia. Esto intensificó las sequías estivales, aceleró la erosión y redujo el caudal de los arroyos que nacen en la zona, además de agravar el riesgo de incendios forestales, cada vez más frecuentes por el cambio climático.

Contexto socio-político nacional

Desde diciembre de 2023, el área ambiental nacional pasó de ministerio a subsecretaría, y su presupuesto cayó del 0,12% al 0,03% del gasto nacional entre 2023 y 2026, según FARN. El Fondo de la Ley de Bosques Nativos registró fuertes reducciones y se debate flexibilizar sus restricciones, lo que limita el financiamiento público para la conservación de bosques.

Alianzas estratégicas

La iniciativa es liderada por la ONG Bosques de Agua, con base en la ecoaldea Umepay (Calamuchita). Trabaja junto a productores ganaderos locales, a quienes acompaña en la transición hacia ganadería regenerativa, y convoca a más de 700 voluntarios en las campañas de reforestación. Se sostiene con donaciones individuales y alianzas con empresas como Nativas y Visión.

Factores habilitantes y condicionantes

Entre los factores habilitantes se destacan el arraigo territorial de sus fundadores en la ecoaldea Umepay y la alta visibilidad pública de la crisis hídrica cordobesa, que facilitaron la recaudación de donaciones y la convocatoria de voluntarios, además de la innovación técnica en germinación (del 10% al 90%). Como condicionantes se identifican el desfinanciamiento estatal de la Ley de Bosques, la necesidad de comprar tierras ante la falta de protección legal efectiva, la resistencia de productores ganaderos tradicionales a cambiar de prácticas y el riesgo constante de incendios forestales.

Co-beneficios

Además de la seguridad hídrica, la iniciativa conserva biodiversidad endémica de altura, captura carbono y mejora la salud de los suelos. Genera también cohesión social y educación ambiental a través del voluntariado, y revaloriza saberes y oficios rurales tradicionales ligados al bosque y la montaña.

Escalabilidad

El modelo es replicable en otras provincias serranas con bosques de altura degradados (San Luis, La Rioja, Catamarca), donde Polylepis cumple una función hídrica similar. Requiere tierra para conservar, financiamiento sostenido y productores que adopten ganadería regenerativa, con capacitación y acompañamiento técnico. La mejora en germinación (90%) facilita escalar la producción de plantines.

Sostenibilidad en el tiempo

El financiamiento depende de donaciones y compensaciones corporativas voluntarias, sin ingreso constante garantizado. Sin embargo, el equipo vive en la zona y hay voluntariado recurrente. Además, el costo de mantenimiento luego de las plantaciones es bajo, ya que el tabaquillo es una especie nativa adaptada.

Documentos descargables + referencias bibliográficas

Bosques de Agua: https://bosquesdeagua.ar ; Al rescate del tabaquillo: En busca de recuperar la disponibilidad de agua, la ONG Bosques de Agua implanta bosques de altura sobre las Sierras Grandes de Córdoba: https://bichosdecampo.com/al-rescate-del-tabaquillo-en-busca-de-recuperar-la-disponibilidad-de-agua-la-ong-bosques-de-agua-implanta-bosques-de-altura-sobre-las-sierras-grandes-de-cordoba/ ; Bosques de Agua (Instagram): https://www.instagram.com/bosquesdeagua/ ; Viven en una ecoaldea y plantan árboles para recuperar las sierras de Córdoba, devastadas por los incendios: https://www.infobae.com/sociedad/2023/11/02/viven-en-una-ecoaldea-y-plantan-arboles-para-recuperar-las-sierras-de-cordoba-devastadas-por-los-incendios/